Der Dokumentarfilmer Genya interviewt die zurückgezogen lebende Schauspielerin Chiyoko. Sie erzählt ihm nicht nur von ihrer erfolgreichen Karriere, sondern offenbart auch ihre lebenslange Suche nach einem mysteriösen Mann, den sie einst liebte. Doch als Genya und sein Kameramann in Chiyokos Erinnerungen eintauchen, verschwimmen Fiktion und Realität, und die beiden beeinflussen die Ereignisse auf überraschende Weise.
Satoshi Kons langersehnter zweiter Film ist eine Hommage an das japanische Kino von Yasujiro Ozu bis Akira Kurosawa und basiert lose auf dem Leben der Schauspielerin Hara Setsuko, die sich nach dem Tod von Ozu zurückzog und von der Öffentlichkeit abschottete. Die grösste Inspiration für den Film war jedoch der kreative Montagestil von George Roy Hills Klassiker Slaughterhouse-Five, der verschiedene Räume und Zeiten gleichzeitig darstellt. (lb)

«Die Genialität von Millennium Actress kennt keine Grenzen. Der Film verwendet eine fast monochrome Farbpalette, die sich im Laufe der Zeit langsam mit Farbe füllt. Dabei nutzt Regisseur Kon Konzepte, die über den Film selbst hinausgehen und die Metaebene des Films betreffen. Zum Beispiel lässt er den männlichen Dokumentarfilmer in die vermeintliche Erinnerung einer älteren japanischen Schauspielerin eindringen. Darüber hinaus sind die vielen rhetorischen Wechsel in der Erzählung ein weiteres Beispiel für die Metaebene des Films. Diese Wechsel ermöglichen es der Protagonistin, ihr eigenes romantisches Melodrama auf ihre Kunst zu projizieren, was wiederum die Verbindung zwischen ihrer persönlichen Erfahrung und ihrer künstlerischen Darstellung verstärkt.» (Ed Gonzalez, Slant Magazine, 09/2003)

Drehbuch: Satoshi Kon, Sadayuki Murai
Kamera: Hisao Shirai
Musik: Susumu Hirasawa
Schnitt: Satoshi Terauchi

Mit: Miyoko Shoji (Chiyoko Fujiwara, alt), Mami Koyama (Chiyoko Fujiwara, als Erwachsene), Fumiko Orikasa (Chiyoko Fujiwara, jung), Shozo Iizuka (Genya Tachibana, alt), Masamichi Sato (Genya Tachibana, jung), Masaya Onosaka (Kyoji Ida), Shoko Tsuda (Eiko Shimao), Hirotaka Suzuoki (Junichi Otaki)

87 Min., Farbe, DCP, Jap/d